Grundbegriffe

Bioethik ist das Teilgebiet der Ethik, dass sich mit ethischen Fragen im Umgang mit dem Lebendigen (Menschen, Tiere, Pflanzen) auseinandersetzt. Bioethische Fragen stellen sich in ganz unterschiedlichen Zusammenhängen und in ganz unterschiedlcihen Themenfeldern. 

Wir werden uns zunächst auf bioethische Fragen im Bereich der Medizin im weitesten Sinn konzentrieren. 

Es geht dabei um die Diskussion von Grundwerten, die tangiert sind, wenn moderne medizinische Techniken zru Anwendung kommen. Die betroffenen Grundwerte sind insbesondere Menschenwürde, Freiheit, Gleichheit und Gerechtigkeit. 

Medizinethische Fragen stellen sich in ganz unterschiedlichen Zusammenhängen, insbesondere aber an den Grenzpunkten des menschlichen Lebens, also ganz am Beginn (Lebensbeginn, Zeugung, Schwangerschaft bis zur Geburt) und ganz am Ende (Sterben als Prozess; Tod als Grenzpunkt)

Die Biologie als Wissenschaft (und die Medizin als angewandte Wissenschaft) fragen: Was KÖNNEN wir tun?

Die Bioethik und die Medizinethik als Teilbereich der Bioethik fragt: Was von dem, was wir KÖNNEN, DÜRFEN oder SOLLEN wir auch tun? Was sollen wir ERLAUBEN? Was müssen wir VERBIETEN? Mit welcher Begründung dürfen wir etwas erlauben? Mit welcher Begründung müssen wir etwas verbieten?

Grundsätzlich stellen sich zunächst anthropologische Fragen und Grenzfragen, vor allem: 

• Wie können wir den Beginn menschlichen Lebens (Mensch als Träger von Grundrechten; Begriff der Person) definieren / festlegen? Wann können und müssen wir ihn festlegen. (Erläuterung dazu: diese Frage stellt sich in der Praxis erst, seit die Medizin und biologische Forschung die entsprechenden Eingriffs-Möglichkeiten haben.)
• Welchen ethischen (und in der Folge rechtlichen) Status hat eine befruchtete Eizelle, ein Embryo, ein Fetus?

Dann geht es um die konkrete Bedeutung von Grundwerten in Zusammenhang mit konkreten Fragestellungen. Dabei geht es vor allem um den Begriff der Menschenwürde. 

• Was bedeutet Menschenwürde, wenn es um den Beginn des menschlichen Lebens geht? Gibt es ev. eine abgestufte (abgeschwächte) Form von Menschenwürde? (konkret z. B.: hat eine befruchtete Eizelle im Stammzell-Stadium Menschenwürde?)
• Was bedeutet Menschenschwürde, wenn es um das Ende des menschlichen Lebens (also: ein menschenwürdiges Sterben) geht? Was bedeutet Würde, wenn es um den Umgang mit Menschen nach ihrem Tod (also Leichen) geht? 
• Was bedeutet Menschenwürde, wenn es um den Umgang mit hilfsbedürftigen Menschen (z. B. Menschen mit einer geistigen Behinderung) geht? 

Es geht aber auch um Grundrechte wie Freiheit (Selbstbestimmung, Autonomie)

Es geht um Gleichheit im Sinne von Chancengleichheit oder von Gerechtigkeit oder von Fairness. Darum geht es z. B. bei der Frage, wer ein Spenderorgan bekommt, wenn nicht für alle bedürftigen Menschen genügend Organe zur Verfügung stehen. 

Medizinethische Diskussionen entstehen vor allem in Zusamenhang mit bestimmten Technologien, die heute möglich sind, über die aber gleichzeitig kein Konsens herrscht, ob wir sie in der Praxis auch anwenden dürfen. Ein paar wichtige Verfahren in diesem Zusammenhang sind: 

• PID; Präimplantationsdiagnostik
• PND: Pränataldiagnostik
• Forschung mit embryonalen Stammzellen ("verbrauchende Embryonen-Forschung")
• therapeutisches Klonen
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